‘Jika Anda mencari mutiara, menyelamlah’: UEA sedang dalam misi untuk mengembalikan kejayaan industri mutiara Arab.

Sering mengutip puisi penyair Molavi: Bagaimana Anda bisa mencapai mutiara dengan melihat laut? Jika Anda mencari mutiara, menyelamlah, Abdullah Al Suwaidi dari UEA bertekad untuk mengembalikan masa kejayaan industri mutiara Arab.

Abdullah Rashid Al Suwaidi tidak hanya seorang pengusaha Emirat generasi pertama yang bangga, tetapi juga seorang pendongeng yang hebat. Dia bisa memikat Anda selama berjam-jam dengan cerita tentang mutiara dan industri penyelaman mutiara di Teluk Persia. Ia bergabung dengan Dinas Luar Negeri UEA setelah menyelesaikan gelar sarjana dalam ilmu politik dari American University School of Public Relations di Washington, DC.

Setelah dua tugas yang sukses di Australia dan Jepang, ia kembali ke rumah untuk bekerja dengan Kementerian Sosial negara itu. Setelah meninggalkan dinas pemerintahan, Al Suwaidi mendirikan usaha budidaya dan perdagangan mutiara sendiri pada tahun 2005.

Idenya adalah untuk menghidupkan kembali industri mutiara yang terkenal, yang menurun dengan kedatangan mutiara budidaya Jepang dan penemuan minyak di Semenanjung Arab. Pada akhir abad ke-19, industri mutiara menyumbang 75% dari total ekspor wilayah tersebut.

Business Today baru-baru ini menyusulnya di peternakan tiramnya yang menghadap ke pegunungan Al Hajr di pantai emirat Ras Al Khaimah.

Kutipan yang diedit

Berapa lama Anda menjadi bagian dari industri mutiara Arab?

seluruh hidupku! Kakek saya adalah pensiunan penyelam mutiara. Pada 1970-an, ia telah menghabiskan hampir 50 tahun menyelam. Namun, dia tidak pernah berhenti. Begitulah aku seperti dia. Bahkan aku belum berhenti. Saya memulai proyek ini untuk menghidupkan kembali industri mutiara Arab 15 tahun yang lalu, ketika saya sedang menyelidiki kemungkinan budidaya tiram untuk menghasilkan mutiara untuk bersaing dengan yang terbaik di dunia. Semuanya berjalan ajaib. Orang-orang yang bekerja dengan saya merasa bahwa ini adalah keajaiban karena butuh dua hingga tiga bulan untuk menumbuhkan mutiara di sini. Didorong oleh hasilnya, kami memutuskan untuk pindah ke peternakan yang lebih besar. Sekitar lima tahun yang lalu, saya membuka bengkel saya, yang juga saya sebut kastil saya untuk pengunjung, untuk memenuhi impian masa kecil saya. Saat ini, bukan hanya objek wisata terbesar kedua di Ras Al Khaimah, tetapi juga satu-satunya di dunia yang menanam mutiara Arab.

Apa yang Anda lakukan sebelum memasuki area ini?

saya dengan [UAE] Dinas Luar Negeri dan berkeliling dunia dengan beberapa pasang jas yang saya ganti dari waktu ke waktu. Saya merasa seperti tidak pantas mengenakan pakaian itu, tetapi pakaian selam mutiara. Jadi, saya memutuskan untuk kembali ke tempat saya berada.

Bagaimana industri ini berkembang sejak Anda mulai bekerja dengannya?

Tidak ada perubahan besar yang terjadi. Tidak banyak yang berubah dalam 80 tahun sejak runtuhnya industri penyelaman mutiara lokal. Tiramnya masih ada. Anda masih bisa menemukan perahu kayu tradisional. Namun, saya merasa perahu-perahu itu bukan milik museum.

Seberapa sukses Anda dalam menghidupkan kembali industri yang telah dikaitkan dengan Semenanjung Arab selama ratusan tahun?

Saya tidak berpikir Anda harus menanyakan pertanyaan ini kepada saya karena saya tidak dapat menyatakan apakah saya telah berhasil atau tidak. Anda harus bertanya kepada orang-orang bahwa saya memberi mereka mutiara. Anda harus bertanya kepada wisatawan yang berkunjung ke sini. Tetapi saya melihat pertumbuhan kembali ke sektor ini setelah tiga tahun yang mengerikan dari pandemi Covid-19. Dengan semakin banyak orang yang memperhatikan ekowisata, jumlah pengunjung ke peternakan meningkat ribuan, yang merupakan pertanda baik. Jumlah mutiara yang kami hasilkan juga meningkat.

Bagaimana dampak pandemi Covid-19 terhadap bisnis?

Kami menjalani karantina selama empat bulan. Setelah karantina, peternakan dibuka kembali dan membuka pengunjung untuk kembali. Namun perlambatan kegiatan ekonomi telah membatasi kegiatan transportasi dan pariwisata. Efeknya akan berlanjut selama satu atau dua tahun lagi. Kami mengharapkan pemulihan yang sehat dan lebih cepat dari yang diperkirakan. Tapi butuh dua tahun lagi untuk kembali normal.

Apa pasar mutiara utama Anda?

Bagian saya dari mutiara yang diproduksi di sini dalam skala yang sangat terbatas karena yang diproduksi di negara lain adalah ribuan ton. Namun, saya tidak fokus pada kuantitas, saya fokus pada kualitas. Dan itulah sebabnya para pencari mutiara Arab alami yang terkenal yang tidak bisa lagi mendapatkannya datang kepada saya untuk membeli mutiara Arab yang indah dengan harga yang wajar. Ini adalah bagaimana saya menjadi populer. Jadi, tidak hanya pasar saya yang sangat beragam dan sangat dinamis, tetapi juga berkembang.

Anda juga telah berbicara tentang membuat merek Anda sendiri untuk mutiara. Beritahu kami sesuatu tentang itu.

dalam pengolahan. Saya mencari desainer yang bersemangat yang tidak hanya ingin membuat desain biasa, tetapi juga desain yang menceritakan sebuah kisah. Seperti mitologi di balik mutiara agar bisa dihadirkan dengan baik ke publik. Saya sekarang memiliki persediaan mutiara berkualitas tinggi secara teratur. Ketika saya memiliki desainer, kami akan pergi ke tahap berikutnya menawarkan desain Arab yang indah kepada dunia.

Dan bagaimana Anda akan menjual desain tersebut?

Sekarang banyak orang mendekati saya untuk menawarkan produk saya di toko mereka. Namun, saya ingin melakukannya dengan merek dan cerita. Akan sangat mudah untuk berkolaborasi dengan orang lain. Ini hanya masalah membangun rencana dan produk bersama-sama.

Anda juga berbicara tentang hubungan dekat yang dimiliki industri mutiara Arab dengan India. Bagaimana situasi hari ini?

Ini sangat kecil sekarang. Misalnya, peternakan saya sangat kecil. Saya tidak pergi ke pasar India. Beberapa orang India datang dan membeli mutiara di sini dan menjualnya di pasar lokal. Ada berbagai cara untuk menjual mutiara. Ada lelang besar dan kemudian tergantung pada kualitasnya, tipe A, B, C dan D dijual.

Hubungan antara India dan Arab sangat kuat di masa lalu. Mereka tetap ada, meski di daerah yang berbeda. India adalah pasar mutiara. Oleh karena itu, orang Eropa dan bangsa lain datang ke India untuk membeli mutiara yang diproduksi di Arab Saudi. Dan para pedagang Arab pergi ke India untuk menjual. Ada cerita yang sangat menarik yang saya dengar dari kakek saya. Seorang saudagar yang kehilangan mutiara di laut tidak punya apa-apa untuk dijual ketika dia sampai di India. Jadi, dia meminjam uang dari teman-temannya di India untuk membayar pemasoknya kembali ke rumah. Tahun berikutnya, ia kembali ke India dengan membawa lebih banyak mutiara dan menutup kerugiannya setelah mendapat untung besar dengan menjualnya.