AH Beard, produsen kasur mewah berusia 123 tahun yang berbasis di Australia, telah mengincar China sejak sekitar tahun 2010. Pada saat itu, perusahaan milik keluarga menghadapi persaingan besar dari kasur murah buatan luar negeri di pasar dalam negeri. Dengan 1,4 miliar konsumen dan kelas menengah yang tumbuh dengan selera merek premium, Cina tampak seperti tempat yang baik untuk berkembang.
Pilihan itu terbayar.
AH Beard membuka toko pertamanya di sana pada tahun 2013. Sebelum wabah virus corona, penjualan di negara ini tumbuh lebih dari 30% setiap tahunnya. Sekarang ada 50 toko AH Beard di seluruh China, dengan rencana untuk membuka 50 toko lagi. Tapi seperti kebanyakan perusahaan asing yang beroperasi di China saat ini, AH Beard berpikir lebih hati-hati tentang strateginya.
Kebijakan ketat Covid-19 Beijing telah berdampak besar pada bisnis. Ekspor perusahaan ke China tidak lagi meningkat.
Bulan ini, pejabat China mengumumkan bahwa ekonomi tumbuh pada laju paling lambat sejak awal pandemi. Pengangguran tinggi, pasar perumahan berada dalam krisis, dan konsumen yang gelisah – hidup di bawah ancaman karantina dan pengujian massal yang konstan – tidak menghabiskan uang.
Sekarang, ekonomi China yang dulu tangguh terlihat goyah, dan perusahaan-perusahaan yang telah berbondong-bondong ke negara itu untuk mengambil bagian dalam boom dihadapkan pada kenyataan yang meresahkan: pertumbuhan yang stagnan dalam apa yang pernah dilihat sebagai peluang ekonomi yang dapat diandalkan.
“Saya tentu tidak melihat China akan kembali ke tingkat pertumbuhan yang telah kita lihat sebelumnya,” kata Tony Pearson, kepala eksekutif AH Beard.
Sejauh ini, sebagian besar perusahaan terus menempuh jalan ini, tetapi ada bau hati-hati yang konstan yang tidak ada beberapa tahun yang lalu.
Ketegangan geopolitik dan perang perdagangan AS-China telah menciptakan tarif hukuman untuk beberapa industri. Covid-19 telah mengganggu arus barang, menaikkan harga di hampir semua barang dan menunda pengiriman selama berbulan-bulan. Respons pandemi China terhadap penguncian dan karantina telah membuat pelanggan di rumah dan di luar toko.
AH Beard membuka toko andalannya dengan mitra lokal di Shanghai hampir 10 tahun yang lalu. Dan seperti merek kelas atas lainnya, ia menawarkan produk dengan harga yang bertentangan dengan kepercayaan. China menjadi pasar terlaris untuk kasurnya yang seharga $75.000.
Sejak itu, biaya pengiriman peti kemas meningkat enam kali lipat. Biaya bahan dan komponen kasur seperti lateks dan serat alami telah meningkat secara signifikan. Tanda-tanda mengkhawatirkan lainnya telah muncul, termasuk kemerosotan perumahan. (Rumah baru sering kali berarti kasur baru.)
Mr Pearson mengatakan dia berharap kongres Partai Komunis China akhir tahun ini akan memperjelas “tindakan China” dan mengilhami konsumen dengan lebih pasti. “Perekonomian masih memiliki potensi pertumbuhan,” katanya. “Tapi selalu ada tingkat risiko.”
Setelah krisis keuangan 2008, ketika seluruh dunia mengalami kontraksi, Cina muncul sebagai negara yang lebih jauh dan bisnis internasional berbondong-bondong.
Merek-merek mewah Eropa mendirikan toko-toko mewah di kota-kota terbesar China, sementara perusahaan makanan dan barang-barang konsumen AS berjuang untuk mendapatkan ruang rak supermarket. Pembuat mobil Jerman membuka dealer, dan perusahaan chip Korea Selatan dan Jepang menyambut pembuat elektronik China. Pasar konstruksi yang berkembang pesat mendorong permintaan bijih besi dari Australia dan Brasil.
Konsumen Cina menghargai investasi ini dengan membuka dompet mereka. Tetapi pandemi telah mengguncang kepercayaan banyak pembeli yang sekarang melihat hari hujan di depan.
Fang Wei, 34, mengatakan dia telah memotong biaya sejak dia meninggalkan pekerjaan pada tahun 2020. Di masa lalu, ia menghabiskan sebagian besar gajinya selama perjalanan belanja yang sering dilakukan untuk merek-merek seperti Michael Kors, Coach, dan Valentino.
Meskipun dia telah dipekerjakan kembali dan bekerja di periklanan di Beijing, dia sekarang menghabiskan seperempat dari gajinya untuk makanan, transportasi dan biaya hidup lainnya. Dia memberikan sisanya kepada ibunya dan dia menyimpan uangnya di bank.
“Karena saya khawatir dipecat, saya mentransfer semuanya ke ibu saya setiap bulan,” kata Fang. Sangat frustasi untuk beralih dari menikmati hidup menjadi mencari nafkah.
Konsumen Cina yang lebih hemat menjadi perhatian bagi bisnis asing, banyak di antaranya menawarkan produk yang bukan pilihan murah, tetapi alternatif yang bagus. Jun Min, kepala eksekutif Ginseng Bay Farm, produsen produk ginseng Korea Selatan, mengatakan dia juga memperhatikan bahwa “dompet Cina semakin tipis.”
Penjualan produk unggulan perusahaan, sebotol minuman ginseng 2 ons yang dijual seharga $18, mencapai puncaknya sebelum pandemi, kata Mr. Ahn. Perusahaan mengirimkan 600.000 botol ke China dan Hong Kong pada 2019.
Penjualan menurun pada 2020 karena sulitnya memasukkan produk ke dalam negeri selama karantina Covid. Bisnis sebagian besar kembali, meski masih turun 10-20% dari puncaknya.
Sementara Mr An mengatakan dia prihatin dengan perlambatan pertumbuhan ekonomi, dia tetap optimis bahwa pasar produk kesehatan China dan keakraban dengan ginseng – akar aromatik dikatakan memiliki manfaat kesehatan – akan terus baik untuk penjualan. Namun, untuk melindungi taruhannya, dia juga mencari persetujuan peraturan untuk menjual di Eropa.
Ini jauh dari optimisme masa lalu yang tak terkendali.
Pada tahun 2016, ketika China menjadi pasar yang tumbuh paling cepat dan paling menguntungkan, kepala eksekutif adidas Kasper Rosted menyatakan bahwa negara itu adalah “bintang” perusahaan. Adidas banyak berinvestasi dalam memperluas jejaknya. Ini telah berkembang dari 9.000 toko di China pada tahun 2015 menjadi 12.000 toko sekarang, meskipun hanya 500 toko yang dioperasikan oleh Adidas. Kemudian musik berhenti.
Setelah awalnya memprediksi bahwa penjualan di China akan meningkat tahun ini, Adidas menurunkan ekspektasi pada Mei karena karantina Covid terus terungkap. Perusahaan mengatakan sekarang mengharapkan pendapatan China untuk “menurun secara signifikan” dan rebound tiba-tiba tidak mungkin.
Untuk saat ini, Adidas masih kecewa. Dalam panggilan dengan analis, Mr Rosted mengatakan perusahaan tidak memiliki rencana untuk memotong biaya atau menarik diri dari negara tersebut. Sebaliknya, “segala sesuatu yang dapat kita lakukan untuk menggandakan dan mempercepat pertumbuhan akan berhasil.”
Tetapi prediksi semacam itu tampaknya kurang menarik bagi beberapa perusahaan asing yang dulu sangat bergantung pada pasar China.
Kamps Hardwoods, produsen kayu kiln-treated yang berbasis di Michigan yang digunakan untuk rumah dan furnitur, awalnya mengambil kesempatan untuk berekspansi di Cina. Pada pameran dagang China pada tahun 2015, Rob Kokowski, manajer umum perusahaan, mengatakan seorang pembeli China mengejutkannya dengan tawaran besar untuk membeli stok yang cukup untuk mengisi 99 kontainer pengiriman. Pesanan kayu senilai $2 juta adalah bisnis Camps selama empat bulan.
Pembeli Cina begitu tertarik pada kayu pada saat itu sehingga mereka akan mengunjungi stan perusahaan dan menolak untuk pergi sampai Tuan Kukowski menerima kesepakatan jutaan dolar di tempat. Pada 2016, Cina menyumbang 80% dari penjualan perusahaan.
Campes segera menyadari bahwa sulit untuk mendapatkan keuntungan dari pesanan Cina dalam jumlah besar karena banyak pembeli tidak tertarik pada kualitas dan hanya menginginkan harga semurah mungkin. Perusahaan mulai memfokuskan upayanya untuk menemukan pelanggan di Amerika Serikat dan pasar luar negeri lainnya yang bersedia membayar lebih untuk produk yang lebih baik.
Waktunya kebetulan Ketika China menaikkan tarif kayu AS pada tahun 2018 sebagai bagian dari perang dagang, Kemps berada pada posisi yang lebih baik untuk mengatasi penurunan tersebut. Saat ini, Cina hanya menyumbang 10 persen dari penjualan Camps, tetapi masih memiliki pengaruh tidak langsung yang besar pada perusahaan. Kukowski mengatakan China adalah pembeli kayu AS yang begitu besar sehingga ketika berhenti membelanjakan, akan ada perang harga turun di seluruh industri.
“Ini sangat kuat dengan daya beli mereka, dan banyak produk kami masuk ke pasar itu,” kata Kukowski. Jika ekonomi mereka melambat, industri kita akan menghadapi masalah yang signifikan.
Jin Yoo Young Laporan membantu Claire Fu Penelitian membantu.
#Mereka #berbondongbondong #China #untuk #Boom #Times #Sekarang #mereka #berpikir #dua #kali