Setelah mengalami pandemi, usaha kecil menghadapi masalah baru

Operasi yang berasal dari pandemi memiliki keuntungan: tidak ada praktik bisnis yang ditangguhkan, atau biaya lama seperti sewa kantor. Banyak pekerjaan dibangun di sekitar lingkungan operasi jarak jauh dan tindakan pencegahan kesehatan. Tapi mereka tidak lebih siap dari bisnis yang ada untuk kenaikan inflasi dan kenaikan suku bunga. Dan tidak seperti perusahaan mapan, mereka tidak memiliki akses ke sebagian besar program bantuan yang ditawarkan oleh pemerintah federal.

Irina Sirotkina menjual sahamnya di sebuah perusahaan konstruksi di awal pandemi, ketika kontrak untuk hotel dan gedung perkantoran baru berakhir. Dia menggunakan uang itu untuk membuka toko roti di Battle Ground, Wash., pada bulan Oktober. Meskipun pesanan kue dan painya terus mengalir, pelanggan menolak kenaikan harga sekecil apa pun. Biaya bahan dasarnya — telur, mentega, susu, dan tepung — telah meningkat 13 hingga 49 persen sejak dia pertama kali menyalakan oven. Sejauh ini, keuntungan sulit didapat, pelanggan potensial mengurangi perjalanan mobil mereka ke kota, dan tidak ada program perlindungan gaji baru yang terlihat.

“Kami telah menggunakan semua sumber daya kami untuk sampai ke sana karena kami tidak lolos ke putaran pertama, kedua atau ketiga program ini,” kata Sirotkina. “Tapi seberapa jauh kita harus pergi sebelum kita mendapatkan bantuan?”

Bisnis baru dan bisnis yang dijalankan oleh orang kulit berwarna sangat sulit mendapatkan pinjaman bank, sehingga mereka sering beralih ke pemberi pinjaman online yang mengenakan suku bunga tinggi untuk pembiayaan jangka pendek. Tahun lalu, dengan harapan membuat kredit lebih mudah diakses, Kongres mengalokasikan $ 10 miliar untuk didistribusikan melalui pemberi pinjaman dengan tujuan untuk menjangkau pengusaha yang kurang terlayani. Uang masih mengalir masuk

Namun, tanda-tanda kelemahan mulai muncul. Gusto, penyedia penggajian dan tunjangan yang melayani 200.000 usaha kecil, telah melihat peningkatan PHK di antara penggunanya. Itu penting, kata ekonom perusahaan Luke Pardo, karena pengusaha kecil umumnya enggan membiarkan orang pergi.

“Untuk usaha kecil, 10 persen tenaga kerjanya mungkin sumber daya manusia,” kata Dr. Pardo. “Setiap karyawan benar-benar memiliki kepentingan khusus yang mungkin tidak ada di perusahaan yang lebih besar, jadi fluktuasi apa pun yang mungkin Anda lihat lebih bermakna.”