Sri Lanka telah mengimbau China untuk perdagangan, investasi dan bantuan pariwisata untuk membantunya tumbuh secara berkelanjutan, duta besar Kolombo untuk Beijing mengatakan pada hari Senin ketika ia merundingkan paket darurat $ 4 miliar untuk membantunya keluar dari krisis ekonomi.
Negara kepulauan berpenduduk 22 juta jiwa itu mengalami krisis ekonomi terparah sejak kemerdekaan tahun 1948 setelah kehabisan cadangan devisa. Para pengunjuk rasa marah dengan kekurangan bahan bakar, makanan dan obat-obatan yang menggulingkan keluarga Rajapaksa yang berkuasa.
Penekanan Duta Besar Palita Kohona pada China sebagai kunci pemulihan ekonomi Sri Lanka mencerminkan status Beijing sebagai salah satu dari dua kreditur asing terbesar Sri Lanka, bersama dengan Jepang. China juga memegang sekitar 10 persen dari utang luar negeri Sri Lanka.
Kolombo ingin China meminta perusahaannya untuk membeli lebih banyak teh hitam Sri Lanka, safir, rempah-rempah dan pakaian, dan membuat aturan impor China lebih transparan dan santai, kata Kohona dalam sebuah wawancara dengan Reuters di kedutaan Sri Lanka di Beijing.
Dia mengatakan Beijing juga dapat membantu dengan berinvestasi lebih banyak dalam proyek pelabuhan besar-besaran yang didukung China di Kolombo dan Hambantota. Kohona mengatakan rencana investasi besar China belum terwujud akibat pandemi Covid-19.
Selain itu, Sri Lanka ingin melihat lebih banyak turis Tiongkok, yang jumlahnya turun dari 265.000 pada 2018 menjadi hampir nol setelah serangan bunuh diri 2019 dan pandemi global.
Presiden baru Sri Lanka Ranil Wickremesinghe memiliki rencana untuk mengunjungi China untuk membahas kerja sama dalam berbagai isu termasuk perdagangan, investasi dan pariwisata, kata Kohona.
Wickremesinghe tidak asing dengan Cina. Sebuah foto dia berjabat tangan dengan Presiden China Xi Jinping ketika dia mengunjungi Beijing pada tahun 2016 ketika perdana menteri tergantung di koridor kedutaan tempat Reuters mewawancarai Kohona.
Kohona mengatakan dia mengharapkan tidak ada perubahan besar dalam kebijakan China pemerintahan baru.
Dia mengatakan dia mengerti bahwa China hampir tidak dapat bertindak cepat untuk membantu Sri Lanka saat ini karena sebagai kreditur global utama, China juga secara finansial menghadapi banyak negara lain yang mengalami kesulitan keuangan. “Mungkin jika hanya Sri Lanka, keputusannya akan jauh lebih mudah.”
Selama berbulan-bulan, Sri Lanka telah bernegosiasi di Tiongkok untuk paket bantuan senilai $4 miliar yang mencakup pinjaman $1 miliar untuk membayar kira-kira setara dengan utang Tiongkok tahun ini.
Ia juga menginginkan jalur kredit $ 1,5 miliar untuk membayar impor China. Kohona mengatakan impor tersebut terutama merupakan input yang dibutuhkan oleh industri garmen yang menguntungkan negaranya, seperti kancing dan ritsleting.
Sri Lanka juga berharap dapat meyakinkan China untuk mengaktifkan pertukaran mata uang bilateral senilai $1,5 miliar.
Kohona mengatakan bahwa negosiasi bantuan keuangan dengan China masih berlangsung, tetapi belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pertemuan berikutnya.
Kementerian luar negeri China mengatakan bulan ini bahwa Beijing bersedia bekerja sama dengan negara lain dan lembaga keuangan internasional untuk “memainkan peran positif” dalam membantu Sri Lanka.
Selain bantuan keuangan, Sri Lanka juga berharap China dapat membantu membeli bahan bakar, pupuk, dan pasokan lain yang sangat dibutuhkan.
China menjanjikan 500 juta yuan ($ 74,09 juta) dalam bantuan darurat ke Sri Lanka pada bulan April dan Mei. “Kami membutuhkan lebih banyak,” kata Kohna.
#Sri #Lanka #mencari #bantuan #dari #China #untuk #perdagangan #investasi #dan #pariwisata