India meningkatkan impor batu bara untuk mengatasi cuaca buruk dan masalah transportasi

Analis dan pejabat mengatakan utilitas listrik India kemungkinan akan meningkatkan impor batu bara tahun ini untuk mengatasi permintaan yang meningkat, yang diperparah tahun lalu oleh suhu ekstrim dan hambatan transportasi yang telah mengganggu pasokan batu bara dalam negeri. .

Peningkatan yang stabil dalam konsumsi listrik industri dalam beberapa tahun terakhir telah menyebabkan utilitas listrik di India, salah satu ekonomi utama dengan pertumbuhan tercepat di dunia dan konsumen dan importir batu bara terbesar kedua, dengan kelonggaran terbatas untuk menghadapi gangguan permintaan atau pasokan yang luar biasa.

Pembelian tambahan India di pasar global, di mana India mendapatkan hampir seperempat dari batubaranya, dapat diimbangi oleh harga batubara global, bersamaan dengan tekanan dari importir utama China untuk meningkatkan aktivitas industri setelah melonggarkan pembatasan terkait COVID-19 yang ketat.19 dukungan . Harga telah jatuh sejak memuncak pada bulan Juni, sebagian besar disebabkan oleh musim dingin Eropa yang lebih hangat dari perkiraan.

Rekor produksi batu bara domestik India telah mengurangi stok yang ketat di pembangkit listrik menjadi rata-rata 12 hari pasokan pada akhir tahun 2022, naik dari sembilan hari ketika tahun fiskal saat ini dimulai April lalu.

Tetapi stok masih jauh di bawah pedoman federal yang merekomendasikan pasokan minimal 24 hari sebagai penyangga terhadap pemadaman listrik yang dialami India tahun lalu dan tahun sebelumnya.

“Bahkan sekarang, sekitar 31 persen dari total kapasitas berbasis batu bara menghadapi kekurangan batu bara yang parah,” kata Abhishek Rakshit, analis riset senior di Wood Mackenzie.

Pembangkit listrik berbahan bakar batu bara India, yang menyumbang lebih dari 70 persen pembangkit listrik nasional, mungkin harus meningkatkan impor sebesar 50-60 persen pada April-Desember 2023, kata Hetal Gandhi, direktur CRISIL Market Intelligence and Analytics. Mereka harus “mencegah kemungkinan krisis”.

Meskipun terjadi peningkatan 11,9 persen dalam pasokan batu bara domestik ke perusahaan listrik, impor batu bara oleh perusahaan listrik India meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 42 juta ton dalam delapan bulan pertama tahun fiskal ini dari bulan April menjadi 42 juta ton.

Sementara pemerintah bulan ini memangkas perkiraan pertumbuhan ekonominya untuk tahun fiskal ini menjadi 7 persen, India tetap menjadi salah satu negara dengan kinerja terbaik di antara negara-negara G20, dengan aktivitas industri yang sangat tangguh, memicu peningkatan produksi hampir 14 persen. . Statistik pemerintah menunjukkan bahwa Desember terhadap rata-rata pertumbuhan tahunan sebesar 9,6 persen.

Produksi berbahan bakar batubara menyumbang sebagian besar dari peningkatan ini dan meningkat sekitar 15% dalam dua bulan.

Kondisi cuaca ekstrem telah memberi tekanan lebih besar pada sumber daya. Gelombang panas yang menyengat pada bulan April dan hawa dingin yang parah di India utara pada akhir Desember menyebabkan lonjakan tiba-tiba dalam konsumsi listrik, menantang prakiraan permintaan batu bara dan listrik.

“Ada risiko bahwa permintaan (batubara) akan melebihi pertumbuhan industri saat ini di negara itu pada 2023 karena musim panas yang lebih hangat dan/atau lebih kuat,” kata Direktur Fitch Ratings Girish Madan.

Cadangan batu bara India telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir, yang ditunjukkan oleh pejabat pemerintah saat mendukung impor.

Stok batubara di pembangkit listrik turun menjadi 4 hari atau 8 juta ton pada September 2021 dibandingkan dengan 15 hari pada Juni tahun yang sama, menyebabkan krisis listrik yang melumpuhkan pada Oktober 2021. Dalam waktu kurang dari enam bulan, India menghadapi kekuatan lain. Krisis terburuk dalam enam setengah tahun terakhir.

Terputusnya jalur pasokan batu bara karena kurangnya gerbong kereta api telah memperparah masalah ini dan membatasi efektivitas peningkatan produksi batu bara dalam negeri.

Kereta api yang disediakan untuk Coal India oleh Indian Railways, yang memproduksi 80 persen batubara India, tidak mencapai target bulanan setidaknya selama 21 bulan, menurut data pemerintah.

“Dalam dua tahun terakhir, Indian Railways telah meningkatkan jumlah kereta api per hari. Tapi ini belum cukup untuk mengimbangi permintaan yang terus meningkat,” kata Ashis Pradhan, analis Rystad Energy.