‘Menghina orang India’: Ketika JRD Tata mengundurkan diri dari Imperial Bank karena kebijakan perekrutan yang diskriminatif di Inggris.

Inggris ketat dan mengikuti kebijakan diskriminatif di India pra-kemerdekaan, tetapi ini tidak menghalangi beberapa orang untuk menolak praktik semacam itu. Salah satu insiden tersebut terungkap ketika mantan ketua Tata Sons, JRD Tata, mengkritik Inggris karena kebijakan rekrutmen diskriminatif mereka di bidang perbankan.

Kepala merek Tata Sons, Harish Bhatt, yang berbagi cerita di LinkedIn, mengatakan insiden itu terjadi pada awal 1940-an. JRD Tata ditunjuk sebagai direktur bank terbesar di negara itu – Imperial Bank of India (sekarang State Bank of India atau SBI). Pada saat itu, kebijakan bank adalah merekrut 50% dari semua pejabat dari Inggris/Eropa.

Selain itu, orang India dikeluarkan dari semua posisi manajemen puncak di bank. Tata sangat menentang kebijakan ini dan menganggapnya sebagai “penghinaan terhadap orang India”. Bhatt menulis bahwa pandangannya adalah bahwa pelanggan dan pemegang saham Imperial Bank of India sebagian besar adalah orang India, jadi kontrol dan manajemen harus berada di tangan orang India.

Kesal dengan kebijakan ini, JRD Tata membahas masalah ini dengan ketua bank, Sir William Lemond, pada tahun 1943 dan memintanya untuk “mengindianisasi staf petugas bank”. Namun, tidak ada tanggapan segera atas suratnya. Dia kembali menulis surat kepada gubernur pada tanggal 2 April 1943.

JRD Tata, yang mendirikan beberapa perusahaan terbesar seperti TCS dan Air India, dalam suratnya mengumumkan pengecualian total orang India dari semua posisi teratas di bank di masa lalu dan bersikeras pada reservasi 50% di masa depan. Posisi senior orang Eropa hanya dapat dibenarkan dengan alasan bahwa “orang India memiliki kemampuan yang lebih rendah daripada orang Eropa, atau jika memang demikian, mereka tidak dapat dipercaya.”

“Sebagai orang India, saya tidak dapat menerima asumsi-asumsi ini. Oleh karena itu, kecuali saya merasa bahwa mereka (asumsi-asumsi ini) tidak lagi mengatur kebijakan dewan dan manajemen, tidak adil bagi saya dan direktur lain jika saya melanjutkan sebagai seorang Anggota Direksi.”

Setelah menulis surat kedua, Tata menunda pengunduran dirinya selama beberapa hari dan menunggu jawaban. “Ketika itu tidak terjadi, dia mengundurkan diri dari dewan Imperial Bank of India,” tulis Bhatt. .

Tata melakukan ini meskipun pemerintah Inggris pada saat itu menganggap tindakannya provokatif. Bhatt mengatakan insiden itu menawarkan pelajaran berharga – untuk memiliki keberanian dalam keyakinan kita dan bertindak tanpa rasa takut, dan yang paling penting – untuk “menempatkan bangsa kita terlebih dahulu”.